Europos Sąjunga (ES) – tai ne tik politinė ir ekonominė sąjunga. Tai unikalus, dešimtmečius kurtas projektas, sujungęs 27 valstybes į bendrą šeimą, siekiančią taikos, klestėjimo ir bendrų vertybių puoselėjimo. Lietuvai, tapusiai pilnateise nare 2004 metais, ši bendrija atvėrė neįtikėtinų galimybių. Tačiau ar gerai pažįstame savo partnerius? Kiekviena ES šalis narė yra tarsi atskira visata, turinti savo turtingą istoriją, unikalią kultūrą, kvapą gniaužiančią gamtą ir savitą indėlį į bendrą Europos gobeleną. Leiskimės į išsamią kelionę po Europos Sąjungos šalis, atrasdami ne tik gerai žinomus faktus, bet ir netikėtus, žavingus jų bruožus.
Prieš pradedant kelionę, verta prisiminti pamatinius principus, ant kurių laikosi visa Sąjunga. Tai – keturios laisvės: laisvas prekių, paslaugų, kapitalo ir asmenų judėjimas. Būtent jos leidžia mums keliauti be sienų Šengeno erdvėje, studijuoti geriausiuose Europos universitetuose, dirbti ir kurti verslą bet kurioje valstybėje narėje ar tiesiog mėgautis itališku vynu ir prancūzišku sūriu be jokių muitų. Euro zona, suvienijusi daugelį šalių bendra valiuta, dar labiau sustiprino ekonominę integraciją ir palengvino kasdienį gyvenimą milijonams europiečių.
Vakarų Europos Šerdis: Pradininkės Ir Galingosios
Šis regionas yra tikroji Europos Sąjungos širdis, kurioje ir gimė integracijos idėja. Po Antrojo pasaulinio karo žaizdų, būtent čia lyderiai suprato, kad vienintelis kelias į tvarią taiką – tai bendradarbiavimas.
Vokietija
Didžiausia ES ekonomika ir daugiausiai gyventojų turinti šalis. Vokietija dažnai vadinama Europos varikliu. Tai – preciziškos inžinerijos, legendinių automobilių („Volkswagen”, „BMW”, „Mercedes-Benz”), alaus festivalių („Oktoberfest”) ir pasakų pilių kraštas. Tačiau Vokietija yra kur kas daugiau. Berlynas – tai vienas gyvybingiausių ir kūrybiškiausių Europos miestų, pulsuojantis istorija ir moderniu menu. Šalis yra viena iš žaliųjų technologijų lyderių, aktyviai investuojanti į atsinaujinančią energetiką ir tvarią pramonę.
Prancūzija
Meno, mados, gastronomijos ir meilės sinonimas. Prancūzija padovanojo pasauliui Švietimo epochos idėjas, aukštąją virtuvę (haute cuisine) ir nepamirštamus meno šedevrus Luvre. Nuo romantiškojo Paryžiaus iki saulėtosios Žydrosios pakrantės, nuo snieguotų Alpių viršūnių iki levandų laukų Provanse – Prancūzija žavi savo įvairove. Ji taip pat yra viena iš ES politinių lyderių, turinti didelę įtaką formuojant bendrijos ateitį ir viena iš nedaugelio, turinčių branduolinį ginklą.
Nyderlandai
Dažnai vadinama Olandija, ši šalis yra tikras pavyzdys, kaip žmogus gali prisitaikyti ir formuoti gamtą. Didelė dalis teritorijos yra žemiau jūros lygio, apsaugota sudėtinga polderių ir dambų sistema. Nyderlandai – tai vėjo malūnų, tulpių laukų ir dviračių takų šalis. Tačiau tai taip pat vienas didžiausių pasaulyje žemės ūkio produktų eksportuotojų ir svarbus logistikos centras su Roterdamo uostu priešakyje. Amsterdamas garsėja savo kanalais, liberalia atmosfera ir istoriniu paveldu.
Belgija
Dažnai vadinama Europos sostine, nes būtent čia, Briuselyje, įsikūrusios pagrindinės ES institucijos (Europos Komisija, Europos Sąjungos Taryba) ir NATO būstinė. Belgija yra kultūriškai padalinta į flamandiškąją šiaurę ir prancūziškai kalbančią Valoniją. Šalis garsėja visame pasaulyje savo šokoladu, belgiškais vafliais, alaus rūšių įvairove ir komiksais (Tintinas ir Smurfai kilę būtent iš čia). Nepaisant savo nedidelio dydžio, Belgija yra ekonomiškai stipri ir strategiškai svarbi valstybė.
Liuksemburgas
Viena mažiausių, bet turtingiausių pasaulio ir ES šalių. Liuksemburgas yra svarbus tarptautinis finansų centras, kuriame įsikūrę daugybė bankų ir investicinių fondų. Tai trikalbė valstybė, kurioje oficialios kalbos yra liuksemburgiečių, prancūzų ir vokiečių. Nors sostinė yra modernus finansų miestas, šalis gali pasigirti ir vaizdingais Ardenų miškais bei viduramžių pilimis.
Airija
Smaragdinė sala, garsėjanti savo dramatiškais peizažais, keltų mitologija, linksma muzika ir svetingais pub’ais. Airija praėjo neįtikėtiną transformacijos kelią – iš vienos skurdžiausių Vakarų Europos šalių tapo aukštųjų technologijų centru, pritraukusiu tokius gigantus kaip „Google”, „Facebook” ir „Apple”. Šalis išsaugojo savo unikalią kultūrą ir yra viena iš nedaugelio ES narių, nepriklausančių Šengeno erdvei.
Saulėtoji Pietų Europa: Istorijos Lopšys Ir Gyvenimo Džiaugsmas
Nuo antikos civilizacijų iki didžiųjų geografinių atradimų – šis regionas yra Vakarų kultūros pagrindas. Šiandien jis vilioja ne tik istoriniu palikimu, bet ir nuostabiu klimatu, virtuve ir „dolce vita” filosofija.
Italija
Europos kultūros lopšys, padovanojęs pasauliui Romos imperiją, Renesansą, operą, picą ir espreso kavą. Kiekvienas Italijos kampelis alsuoja istorija – nuo Koliziejaus Romoje iki kanalų Venecijoje ir meno galerijų Florencijoje. Italija yra viena iš G7 šalių, trečia pagal dydį Euro zonos ekonomika, garsėjanti mados pramone, prabangiais automobiliais („Ferrari”, „Lamborghini”) ir, žinoma, išskirtine virtuve, kuri skiriasi kiekviename regione.
Ispanija
Aistringo flamenko, koridos, fiestų ir siestų šalis. Ispanija žavi savo geografine ir kultūrine įvairove: nuo žaliuojančios Galisijos šiaurėje iki saulėtų Andalūzijos paplūdimių pietuose. Madridas ir Barselona yra dinamiški didmiesčiai, siūlantys gausybę pramogų, o šalis taip pat yra viena populiariausių turizmo krypčių pasaulyje. Ispanija – didžiausia alyvuogių aliejaus gamintoja pasaulyje.
Portugalija
Atlanto vandenyno skalaujama šalis, kurios didieji jūrininkai, tokie kaip Vaskas da Gama, kadaise atrado jūrų kelius į Indiją. Portugalija garsėja melancholiška fado muzika, portveinu, nuostabiais paplūdimiais Algarvėje ir istoriniais miestais Lisabona bei Portu. Tai viena seniausių Europos valstybių, kurios sienos beveik nesikeitė nuo pat XIII amžiaus.
Graikija
Vakarų civilizacijos, demokratijos, filosofijos ir olimpinių žaidynių tėvynė. Graikija – tai tūkstančiai salų, išsibarsčiusių Egėjo ir Jonijos jūrose, antikiniai griuvėsiai, mitais apipinti dievai ir herojai. Šalis yra svarbi laivybos valstybė, turinti vieną didžiausių prekybinių laivynų pasaulyje. Graikiška virtuvė, paremta feta sūriu, alyvuogėmis ir šviežiomis daržovėmis, yra Viduržemio jūros dietos pagrindas.
Malta ir Kipras
Dvi Viduržemio jūros salos-valstybės, turinčios nepaprastai turtingą istoriją. Malta garsėja priešistorinėmis šventyklomis, senesnėmis už Egipto piramides, ir Maltos ordino riterių palikimu. Kipras, mitologinė meilės deivės Afroditės gimtinė, yra kultūriškai padalinta į graikiškąją pietinę dalį (kuri ir yra ES narė) ir turkiškąją šiaurinę. Abi šalys yra populiarios turizmo kryptys, siūlančios saulę, jūrą ir istorinį paveldą.
Šiaurės Šviesos: Inovacijos, Gamta Ir Socialinė Gerovė
Šiaurės Europos šalys garsėja aukštu pragyvenimo lygiu, socialinės lygybės modeliu, inovacijomis ir pagarba gamtai. Nors jos prisijungė prie ES vėliau, greitai tapo svarbiomis ir įtakingomis narėmis.
Švedija
Didžiausia Skandinavijos šalis, padovanojusi pasauliui ABBA, IKEA, „Volvo” ir „Skype”. Švedija yra viena pažangiausių ir inovatyviausių šalių pasaulyje, daug dėmesio skirianti tvarumui, lyčių lygybei ir socialinei gerovei. Ji turi didžiulius miškų ir ežerų plotus, o „allemansrätten” (visuotinė teisė) leidžia kiekvienam laisvai mėgautis gamta.
Suomija
Tūkstančio ežerų (iš tikrųjų jų yra per 180 000) ir miškų kraštas, Kalėdų Senelio tėvynė. Suomija ne kartą pripažinta laimingiausia šalimi pasaulyje. Ji garsėja savo išskirtine švietimo sistema, saunų kultūra, unikaliu dizainu („Marimekko”, „Iittala”) ir technologijų sektoriumi (kadaise „Nokia”, dabar – klestinti žaidimų pramonė).
Danija
Seniausia karalystė Europoje, H. K. Anderseno pasakų ir „Lego” kaladėlių gimtinė. Danija yra dviračių kultūros lyderė, o Kopenhaga ne kartą tituluota vienu geriausių miestų gyventi. Šalis yra viena iš vėjo energetikos pradininkių ir garsėja „hygge” filosofija – gebėjimu kurti jaukumą ir mėgautis paprastais gyvenimo malonumais.
Sugrįžimas į Europą: Vidurio ir Rytų Europos Atgimimas
Šiam regionui, įskaitant ir Lietuvą, narystė ES simbolizavo galutinį sugrįžimą į Europos šeimą po ilgų sovietinės okupacijos dešimtmečių. Šios šalys į bendriją įnešė naujos energijos, dinamiškumo ir atsparumo dvasią.
Lietuva, Latvija, Estija
Trys Baltijos sesės, kartu išsikovojusios laisvę Dainuojančioje revoliucijoje ir Baltijos kelyje. Nors dažnai matomos kaip vienetas, kiekviena šalis yra unikali. Estija – skaitmeninės visuomenės lyderė, kurioje balsuoti galima internetu. Latvija didžiuojasi Rygos Art Nouveau architektūra ir plačiais smėlio paplūdimiais. Lietuva – didžiausia iš trijų, turinti šlovingą LDK istoriją, barokinį Vilniaus senamiestį ir unikalų gamtos kampelį – Kuršių neriją. Visos trys šalys sparčiai modernėja ir yra aktyvios bei patikimos ES ir NATO narės.
Lenkija
Didelė ir strategiškai svarbi valstybė, viena sparčiausiai augančių ekonomikų ES. Lenkija – tai popiežiaus Jono Pauliaus II, Frederiko Šopeno ir Marijos Sklodovskos-Kiuri tėvynė. Šalis didžiuojasi savo turtinga istorija, atstatytu Varšuvos senamiesčiu, viduramžių Krokuva ir tragiška Aušvico-Birkenau stovyklos atmintimi. Lenkija yra svarbi žemės ūkio produktų gamintoja ir pramonės centras.
Čekija
Šimto bokštų Prahos, gardaus alaus ir stiklo dirbinių kraštas. Čekija gali pasigirti viena didžiausių pilių koncentracijų pasaulyje. Tai stiprios pramonės, ypač automobilių gamybos („Škoda”), šalis. Čekai garsėja savo specifiniu humoro jausmu ir yra vieni didžiausių ateistų Europoje, tačiau kruopščiai saugo savo katalikišką architektūros paveldą.
Slovakija
Tatrų kalnų apsupta šalis, siūlanti puikias galimybes žygiams ir slidinėjimui. Bratislava, įsikūrusi ant Dunojaus kranto, yra viena jauniausių Europos sostinių. Slovakija, kaip ir Čekija, turi stiprią automobilių pramonę ir yra viena didžiausių automobilių gamintojų pasaulyje, skaičiuojant vienam gyventojui.
Vengrija
Šalis, kurios kalba nepanaši į jokią kitą kaimyninę kalbą. Vengrija garsėja savo didinga sostine Budapeštu, vadinamu „Dunojaus perlu”, terminiėmis pirtimis, guliašu ir Tokajaus vynu. Balatono ežeras – didžiausias Vidurio Europoje, dažnai vadinamas „Vengrijos jūra”.
Slovėnija
Maža, bet nepaprastai įvairi šalis, dažnai vadinama „Europa miniatiūroje”. Čia telpa viskas: gabalėlis Alpių, Adrijos jūros pakrantė, smaragdinės upės, požeminiai urvai (Postoinos urvas) ir žavinga sostinė Liubliana. Slovėnija – pirmoji buvusios Jugoslavijos respublika, įstojusi į ES.
Kroatija
Naujausia ES narė (prisijungė 2013 m.), garsėjanti savo nuostabia Adrijos jūros pakrante su daugiau nei tūkstančiu salų. Dubrovnikas, vadinamas „Adrijos perlu”, tapo dar populiaresnis dėl serialo „Sostų karai”. Kroatija vilioja turistus krištolo skaidrumo jūra, istoriniais miestais ir Plitvicų ežerų nacionaliniu parku.
Bulgarija ir Rumunija
Dvi Balkanų šalys, prisijungusios prie ES 2007 metais. Rumunija žavi Karpatų kalnais, viduramžių miestais Transilvanijoje ir, žinoma, grafo Drakulos legenda. Bulgarija didžiuojasi savo kirilicos raštu (kuris būtent čia ir buvo sukurtas), rožių aliejaus gamyba ir saulėtais Juodosios jūros kurortais.
Alpių Respublika
Austrija
Imperinės prabangos, klasikinės muzikos (Mocartas, Štrausas) ir Alpių peizažų šalis. Viena, buvusi galingos Austrijos-Vengrijos imperijos sostinė, iki šiol žavi savo didingais rūmais ir operos teatrais. Austrija yra viena turtingiausių ES šalių, garsėjanti aukštu pragyvenimo lygiu ir žiemos sporto kurortais.
Vienybė Įvairovėje
Ši kelionė po 27 Europos Sąjungos šalis atskleidžia didžiausią bendrijos stiprybę – jos neįtikėtiną įvairovę. Nuo arktinių Suomijos miškų iki Kipro paplūdimių, nuo Airijos uolų iki Bulgarijos rožių slėnių – kiekviena šalis į bendrą katilą įneša savo unikalų skonį, tradicijas ir patirtį. Ši įvairovė nėra kliūtis, o turtas, kuris mus visus praturtina.
Lietuvai narystė Europos Sąjungoje yra ne tik ekonominė nauda ar saugumo garantas. Tai galimybė būti lygiaverčiais partneriais šioje unikalioje tautų šeimoje, mokytis iš kitų, dalintis savo patirtimi ir kartu kurti saugesnę, klestinčią ir teisingesnę ateitį. Pažindami savo kaimynus, mes geriau suprantame ne tik juos, bet ir patys save bei savo vietą Europoje.