Ar kada nors sustojote akimirkai ir susimąstėte, koks neįtikėtinai margas ir įvairus yra mūsų pasaulis? Ant šio dangaus kūno, skriejančio per begalinę kosmoso erdvę, telpa beveik du šimtai valstybių. Kiekviena iš jų – tai atskiras visatos kampelis su savo unikalia istorija, kvapą gniaužiančia gamta, nepakartojama kultūra ir, svarbiausia, žmonėmis, kurie kuria savo kasdienybę. Nuo ledynais padengtų Arkties platybių iki pulsuojančių Amazonės džiunglių, nuo senovės civilizacijų lopšių iki futuristinių megapolių – kiekviena šalis pasakoja savo istoriją. Leiskimės į virtualią kelionę aplink pasaulį, aplankydami kiekvieną žemyną ir bent akies krašteliu pažvelgdami į jo lobius.
Europa – Senasis Žemynas, Pilnas Kontrastų
Europa, dažnai vadinama Senuoju Pasauliu, yra istorijos, meno ir kultūros epicentras. Nors geografiškai ji yra vienas mažiausių žemynų, jos įtaka pasaulio istorijai – milžiniška. Čia kiekvienas akmuo, kiekviena gatvelė, regis, alsuoja praeitimi. Pagalvokime apie Italiją – šalį, kuri pasauliui padovanojo Romos imperiją, Renesansą, picą ir espresą. Vaikščiodamas Romos forumo griuvėsiais jautiesi tarsi keliautum laiku, o grožėdamasis Mikelandželo „Dovydu“ Florencijoje supranti, ką reiškia žmogiškasis genijus.
Tačiau Europa – tai ne tik galingosios Vakarų valstybės. Pasukime į šiaurę, kur Islandija, ugnies ir ledo žemė, stebina savo geoterminėmis versmėmis, šiaurės pašvaistėmis ir vikingų sagomis. Tai šalis, kur gamtos galia jaučiama kiekviename žingsnyje – nuo aktyvių ugnikalnių iki didingų ledynų. O rytuose, Balkanų pusiasalyje, tokios šalys kaip Albanija ar Juodkalnija vilioja laukiniais kalnais, krištolo skaidrumo Adrijos jūra ir unikaliu kultūrų mišiniu, kur susipina Rytų ir Vakarų įtaka. Kiekviena Europos tauta, nuo airių, puoselėjančių savo keltiškas tradicijas, iki graikų, besididžiuojančių demokratijos ir filosofijos ištakomis, prisideda prie nepakartojamos šio žemyno mozaikos. Net ir mažytės valstybės, tokios kaip Liuksemburgas ar Lichtenšteinas, turi savo unikalų charakterį ir vaidmenį sudėtingoje Europos politinėje ir ekonominėje arenoje.
Azija – Tradicijų ir Inovacijų Lopšys
Nukeliaukime į didžiausią ir daugiausiai gyventojų turintį žemyną – Aziją. Tai kontrastų žemė, kur senovės tradicijos susiduria su naujausiomis technologijomis, o dvasinės praktikos gyvuoja šalia triukšmingų finansų centrų. Čia stūkso aukščiausi pasaulio kalnai – Himalajai, o kartu tyvuliuoja giliausias ežeras – Baikalas. Čia gimė visos pagrindinės pasaulio religijos.
Japonija – puikus pavyzdys, kaip šalis sugeba derinti gilias tradicijas su futuristinėmis inovacijomis. Vieną akimirką gali stebėti geišą, skubančią Kijoto gatvele, o kitą – lėkti greituoju traukiniu „Shinkansen“, pralenkiančiu minties greitį. Šalia stovi Kinija – senovės civilizacija, dovanojusi pasauliui paraką, kompasą ir popierių, o šiandien stebinanti savo ekonomikos augimu ir milžiniškais miestais, tokiais kaip Šanchajus ar Pekinas.
Tačiau Azija – tai kur kas daugiau nei tik šie gigantai. Pagalvokite apie Butaną – mažytę karalystę Himalajuose, kuri savo šalies sėkmę matuoja ne bendruoju vidaus produktu, o Bendrosios Nacionalinės Laimės indeksu. Arba Mongoliją, kur bekraštėse stepėse iki šiol gyvuoja klajoklių kultūra, o žmonės gyvena harmonijoje su atšiauria gamta. Pietryčių Azijoje, tokiose šalyse kaip Tailandas, Vietnamas ar Indonezija, gyvenimas verda kitokiu ritmu. Čia akį džiugina smaragdinės ryžių terasos, senovinės šventyklos ir chaotiški, bet gyvybingi turgūs, kuriuose susimaišo tūkstančiai kvapų ir garsų. Azija yra tarsi milžiniška dėlionė, kurios kiekviena dalelė – nuo Arabijos dykumų iki Filipinų salų – yra nepakartojama ir svarbi.
Afrika – Ryškiaspalvis Gyvybės Žemynas
Dažnai stereotipų gaubiama Afrika iš tiesų yra nepaprastai įvairus ir gyvybingas žemynas. Tai žmonijos lopšys, vieta, kur prasidėjo mūsų visų istorija. Afrikoje telpa viskas: nuo didžiausios pasaulyje Sacharos dykumos iki tankių Kongo baseino džiunglių, nuo snieguotos Kilimandžaro viršukalnės iki Viktorijos krioklio galybės.
Šiaurėje Egiptas tebežavi savo faraonų palikimu – piramidėmis ir šventyklomis, kurios stovi kaip amžinybės liudininkės. Keliaujant į pietus, atsiveria visai kitas pasaulis. Etiopija, viena seniausių krikščioniškų valstybių, stebina uolose iškaltomis bažnyčiomis ir yra laikoma kavos tėvyne. Rytų Afrikoje, Kenijoje ir Tanzanijoje, galima stebėti didžiąją gyvūnų migraciją – vieną įspūdingiausių gamtos reginių planetoje, kai milijonai antilopių gnu ir zebrų keliauja per savaną ieškodami geresnių ganyklų.
Vakarų Afrikoje, pavyzdžiui, Nigerijoje, klesti „Nollywood“ – antra pagal dydį kino industrija pasaulyje, o Senegalo ar Ganos miestuose verda kūrybingas ir muzikaliai turtingas gyvenimas. Pietuose esanti Pietų Afrikos Respublika, dažnai vadinama „vaivorykštės tauta“, yra neįtikėtinas kultūrų katilas, bandantis išgydyti apartheido paliktas žaizdas. Negalima pamiršti ir salų – Madagaskaras yra tarsi atskiras miniatiūrinis kontinentas su unikalia fauna ir flora, kurios nerasite niekur kitur pasaulyje. Afrika – tai ne problema, kurią reikia išspręsti, o jaunatviškos energijos, atsparumo ir neįtikėtino kultūrinio turto žemynas.
Šiaurės ir Pietų Amerika – Naujojo Pasaulio Istorijos
Amerikos žemynai, vadinami Naujuoju Pasauliu, yra didžiulių kontrastų ir galimybių erdvė. Čia susitinka vietinės indėnų kultūros, europiečių kolonistų palikimas ir afrikietiškos tradicijos, sukurdamos visiškai naują ir dinamišką tapatybę.
Šiaurės Amerikoje dominuoja trys milžinės. Jungtinės Amerikos Valstijos – tai kultūrų lydymosi katilas, svajonių ir neribotų galimybių šalis, diktuojanti madas visam pasauliui nuo Holivudo iki Silicio slėnio. Į šiaurę nuo jos plyti Kanada – antra pagal dydį pasaulio valstybė, garsėjanti savo didžiuliais laukinės gamtos plotais, tolerancija ir daugiakultūriškumu. O Meksika, esanti į pietus, yra vartai į Lotynų Ameriką – šalis su turtingu actekų ir majų palikimu, spalvingomis fiestomis ir aštriu maistu.
Pietų Amerika alsuoja aistra, muzika ir dramatiškais kraštovaizdžiais. Brazilija, didžiausia žemyno šalis, pulsuoja sambos ritmu, o jos didžiausias turtas – Amazonės atogrąžų miškai, vadinami planetos plaučiais. Andų kalnų grandinė driekiasi per visą žemyną, o jo papėdėje klestėjo galinga Inkų imperija, kurios pėdsakus geriausiai galima pamatyti Peru, lankant Maču Pikču. Argentina vilioja tango aistra Buenos Airėse ir atšiauriu Patagonijos grožiu. Kolumbija, atsikračiusi praeities šešėlių, šiandien yra viena gyvybingiausių ir draugiškiausių šalių, garsėjanti puikia kava ir magiškojo realizmo literatūra. Nuo Karibų jūros salų, kuriose laikas, atrodo, sustoja, iki Ugnies Žemės ledynų – Amerika yra nuotykių ir atradimų pažadas.
Okeanija – Vandenyno Pasaulis
Galiausiai, mūsų kelionė baigiasi Okeanijoje – regione, kurį labiausiai apibrėžia ne sausuma, o milžiniškas Ramusis vandenynas. Tai tūkstančių salų ir salelių pasaulis, kurio kiekviena turi savo unikalią kultūrą ir istoriją.
Australija – tai ir žemynas, ir šalis. Ji garsėja savo unikalia gyvūnija – kengūromis, koalomis, ančiasnapiais – ir bekraščiais dykumų plotais, vadinamais „Outback“. Tačiau Australija – tai ir modernūs, kosmopolitiški miestai, tokie kaip Sidnėjus ar Melburnas, ir viena seniausių pasaulyje tebegyvuojančių aborigenų kultūrų.
Visai šalia – Naujoji Zelandija, maorių vadinama Aotearoa, „ilgo balto debesies žeme“. Ši šalis pakeri savo dramatiškais kraštovaizdžiais: fjordais, geizeriais, kalnais ir vešliomis lygumomis, kurios tapo „Žiedų valdovo“ filmų fonu. Maorių kultūra čia yra neatsiejama nacionalinės tapatybės dalis.
Tačiau tikrasis Okeanijos perlas – tai mažosios salų valstybės, išsibarsčiusios po vandenyną: Polinezija, Melanezija ir Mikronezija. Tokios šalys kaip Fidžis, Samoa ar Tonga yra tikro rojaus įsikūnijimas su baltutėlio smėlio paplūdimiais ir žydromis lagūnomis. Tačiau gyventi čia reiškia nuolatinę priklausomybę nuo vandenyno ir grumtis su klimato kaitos keliamais iššūkiais, kai kylantis jūros lygis grasina užlieti ištisas valstybes. Šių tautų atsparumas ir gilus ryšys su gamta yra pamoka visam pasauliui.
Pasaulis – Mūsų Bendri Namai
Apkeliavę visus žemynus, suprantame viena – nepaisant visų kultūrinių, geografinių ar politinių skirtumų, mes visi esame vienos planetos gyventojai. Kiekviena šalis, nesvarbu, didelė ar maža, galinga ar besivystanti, yra svarbi bendros žmonijos istorijos dalis. Kiekviena tauta turi kuo didžiuotis ir ką papasakoti kitiems. Šiandieniniame globaliame pasaulyje, kai atstumai, atrodo, mažėja, svarbiau nei bet kada anksčiau yra pažinti, suprasti ir gerbti vieni kitus. Nes tik pažindami kitokį pasaulį, mes geriau suprantame ir patys save. Tad keliaukime – ar tai būtų tikra kelionė, ar kelionė per knygas ir pasakojimus – ir atraskime tuos stebuklus, kuriuos mums siūlo visos pasaulio šalys.